A nagy dobás

Michael Burry (Christian Bale), a San José-i illetőségű különc alapkezelő és heavy metal-rajongó 2005-ben több ezernyi kölcsönt vizsgál, amelyek felértékelt jelzálogkötényekben vannak csoportosítva, és megdöbbentő felfedezésre jut: e pénzügyi termékekben rengeteg olyan ingatlankölcsön zsúfolódott össze, amelyek törlesztése késedelemben van, ezért biztos, hogy be fognak dőlni a következő pár évben. Miközben a Wall Street bankárai és a kormány felügyeleti szervei rá sem hederítenek erre az időzített bombára, Burry kifundál egy csődbiztosítási derivatíva nevezetű pénzügyi eszközt, hogy shortolja a szárnyaló ingatlanpiacot. Ettől befektetési alapjának tulajdonosai enyhén szólva nincsenek elragadtatva.

Amikor a fiatal, dörzsölt Wall Street-i bankár, Jared Vennett (Ryan Gosling) megneszeli, miben sántikál Burry, egy ingatag Jenga-torony segítségével meggyőzi a heves természetű befektetésialap-kezelőt, Mark Baumot (Steve Carell), hogy érdemes milliókat fektetnie a csődbiztosítási derivatívákba. (A Jenga a Hasbro által forgalmazott ügyességi és stratégiai játék. 54 hasábból tornyot kell építeni, aztán a játékosok felváltva kihúznak egy-egy hasábot a toronyból, majd a tetejére helyezik, ügyelve arra, fel ne boruljon. A torony minél magasabb lesz, annál instabilabbá válik, s végül elháríthatatlanul összeomlik – kitűnően szemléltethető vele egy hitelpiaci válság és az abból eredő gazdasági katasztrófa kialakulása. – a ford.) A kezdetben szkeptikus Baum és briliáns fiatal elemzőkből álló csapata (Jeremy Strong, Hamish Linklater, Rafe Spall) saját nyomozásba fognak. Górcső alá veszik a floridai ingatlanpiacot, rámenős záloghitel-brókereket kérdeznek ki, akik pénzügyileg teljesen fogalmatlan ingatlanvásárlóknak intéznek hiteleket – a hab a tortán pedig egy sztriptíztáncosnő, aki több házat is vett hitelből nulla önrésszel.
Közben két huszonéves alapkezelő, Jamie Shipley (Finn Witrock) és Charlie Geller (John Magaro) szintén rájön, hogy hamarosan kidurran az ingatlanpiaci lufi. Szomorúan konstatálják, hogy hiába próbálnak bejutni a legnagyobbak közé, hogyha 30 millió dolláros befektetési alapjuknak majdnem másfél milliárdot kellene virítania ahhoz, hogy a pénzvilág pápái szóba álljanak velük. Ezért felfogadnak egy bankárból lett környezetvédelmi aktivistát, Ben Rickertet (Brad Pitt), aki kapcsolatait felhasználva segít nekik, hogy harcba indulhassanak a Wall Street ellen.
Mire 2008-ban tényleg összeomlik a piac, renegát befektetőink milliárdokat szakítanak, de örökre megváltoznak az események hatására. Mindeközben a pénzügyi intézményeket, amelyek felelőtlen magatartása a gazdasági katasztrófát előidézte, az adófizetők pénzéből kártalanítják, a másik oldalon pedig milliók veszítik el otthonukat, állásukat és nyugdíj-megtakarításaikat a teljes gazdasági összeomlás következtében, amelynek hatásai máig érezhetők.